油价近来一波的飙涨使得天然气车种再度受到青睐，而且美国天然气储藏量丰富，朝野都乐见用国产天然气取代石油。美国汽车制造商也加紧推出以天然气为动力车种，预计下半年将陆续生产天然气皮卡小货车 (pickup)。 据《华尔街日报》报导，克莱斯勒集团将宣布建立第一条天然气引擎驱动的卡车生产线。汽车制造商承诺，6月份开始生产至少2000台重量级道奇RAM的双燃料卡车，可以同时使用压缩天然气(CNG)和汽油。

通用汽车则计划第四季度供应双燃料车款──雪佛兰Silverado和GMC SIERRA 2500皮卡。通用汽车将通过一家合作厂家，改装压缩天然气CNG油箱。其实早在2009年，美国天然气协会(American Gas Association)和美国天然气联盟会(America"s Natural Gas Alliance)就敦促汽车制造商生产天然气动力的皮卡货车。

本田汽车早自1998年就在美国出售CNG乘用车，起价26,200美元左右，目前36个州共有200个经销商。克莱斯勒公司表示，道奇RAM车系使用天然气驱动可行驶255英里，然后自动切换到8加仑汽油箱，可再行驶112英里。通用汽车双燃料皮卡小货车可行驶650英里。大范围推广这类车种的最大障碍是天然气燃料站，目前美国民间的燃料站不到400座。

● 可运用现成石油供应系统

持有克莱斯勒58.5%股份的菲亚特FIAT是天然气车种的先驱。它认为相较于其它的高科技节能技术，天然气引擎将在价格上更具有绝对的竞争优势，而且由于技术成熟且成效卓著，将更能带来更好的节能与减排的效果。至于电动车技术，FIAT认为还有相当多的技术障碍需要突破，例如电池的充电时间就是一个很难克服的问题。

而天然气对于美国市场则是相当有利，除了产量丰富，它的运作方式与目前的石油供应几乎完全相同，无论是加气站的设置与天然气的输送等等，都能够以现有的体制良好的运行。事实上，FIAT正是欧洲最大的天然气引擎制造厂，乘用车拥有80％以上的占有率，轻型商用车的部份也约有55％的市场占有率。

● 奥巴马：美国天然气足够供应100年

油价近来一波的飙涨，使得天然气车种再度受到青睐，且美国朝野都欢迎用国产天然气取代石油。奥巴马总统多年来主要推广电动车，但在今年一月的国情咨文演说中有了显著的转变，他说国家需要探索所有可能的替代能源。

美国早在2009年超越俄罗斯，成为全球最大的天然气生产国，因此拥有发展天然气引擎技术相当大的地理优势。奥巴马说：“我们拥有可以供给美国近100多年的天然气。”他强调，政府将采取一切可能行动安全地开发这种能源。专家认为，这将在2020年年底前提供60万个就业机会。

克莱斯勒计划在墨西哥Saltillo厂生产RAM天然气小货车。通用汽车将在印第安纳州韦恩堡(Fort Wayne)生产皮卡小货车，4月开始接单，第四季度开工生产。福特汽车自2009年就开始提供约6款车种的CNG组件，包括Transit Connect。第三季度可以增加Ford 650皮卡小货车供货量。